La mort du « lien bleu » : quand l’IA transforme le clic en citation

Par l’équipe éditoriale – En partenariat avec Kiwezo

Une étude menée par Seer Interactive sur 3 000 requêtes révèle une chute de 61% du taux de clic organique lorsqu’un AI Overview de Google s’affiche. Entre février 2024 et février 2025, les 500 principaux médias américains ont perdu 27% de leur trafic issu de la recherche naturelle. Le SEO traditionnel, basé sur le « lien bleu » cliquable, laisse place au GEO : l’optimisation pour les citations dans les intelligences artificielles.

Le trafic s’effondre, les impressions explosent, perte de trafic sur votre site Web

La mort du « lien bleu » : quand l’IA transforme le clic en citation. Le paradoxe définit parfaitement la situation. Selon une analyse publiée par Siècle Digital, les impressions sur Google bondissent de 49% en un an, tandis que les clics s’écroulent. L’explication tient en trois mots : AI Overviews, ces encadrés générés par l’intelligence artificielle qui occupent jusqu’à 70% de l’écran mobile.

Les chiffres de Seer Interactive, société américaine spécialisée en analytics, sont sans appel. Entre juin 2024 et septembre 2025, le taux de clic organique est passé de 1,76% à 0,61% sur les requêtes affichant un AI Overview. Pour les annonces payantes, la chute atteint 68%, passant de 19,7% à 6,34%.

Plus inquiétant encore : même en l’absence d’AI Overview, le taux de clic organique recule de 41% en un an. Les utilisateurs se tournent vers ChatGPT, Perplexity ou consultent directement TikTok et Reddit pour leurs recherches. La désintermédiation du web traditionnel s’accélère.

De la position 1 à l’invisibilité total

Être premier dans les résultats naturels de Google ne garantit plus rien. Selon les données d’Ahrefs compilées sur 146 millions de pages de résultats entre septembre et novembre 2025, la position numéro 1 perd en moyenne 34,5% de son trafic lorsqu’un AI Overview apparaît au-dessus.

Le quotidien britannique Mail Online a documenté sa propre chute : moins 56,1% de clics sur desktop, moins 48,2% sur mobile. Des blogs indépendants comme Charleston Crafted rapportent des baisses encore plus brutales, jusqu’à 70% du trafic organique évaporé en quelques mois.

Cette hémorragie touche particulièrement les contenus informationnels. L’INSEE note que 99,2% des requêtes déclenchant un AI Overview sont de nature informationnelle : guides pratiques, tutoriels, définitions, comparatifs. Précisément le type de contenu que les médias et blogs produisaient pour générer du trafic.

La société américaine Chegg, spécialisée dans l’aide aux devoirs en ligne, a même poursuivi Google en justice en février 2025. L’entreprise accuse les AI Overviews d’avoir provoqué une baisse de 49% de son trafic et contribué à la chute de 99% de sa valeur boursière depuis 2021.

GEO : la nouvelle discipline du référencement SEO

Face à ce bouleversement, une nouvelle pratique émerge : le Generative Engine Optimization, ou GEO. Contrairement au SEO qui optimise pour le classement, le GEO vise la citation par les intelligences artificielles.

Une étude menée conjointement par l’Université de Princeton et Georgia Tech démontre que certaines méthodes d’optimisation augmentent la visibilité dans les réponses génératives de 40%. Les techniques gagnantes : l’intégration de citations vérifiables, l’ajout de statistiques régulières, et la structuration en réponses directes dans les 40 à 60 premiers mots.

Le GEO diffère fondamentalement du SEO traditionnel. Comme l’explique Search Engine Land, l’optimisation se fait désormais au niveau du fait, pas de la page. Chaque statistique, chaque définition doit pouvoir être extraite indépendamment de son contexte.

Les algorithmes d’IA privilégient des sources spécifiques. Une analyse d’Ahrefs sur les citations de ChatGPT révèle que 29,7% proviennent de Wikipédia, 23,8% de pages d’accueil corporate, et 19,4% de contenus éducatifs. Les forums comme Reddit et les plateformes vidéo comme YouTube montent également en puissance.

Les gagnants du nouveau SEO organique, les IA répondant à vos questions

Tous les acteurs ne sont pas perdants. L’étude Seer Interactive révèle que les marques citées dans les AI Overviews bénéficient de 35% de clics organiques supplémentaires et de 91% de clics payants en plus par rapport aux marques absentes.

Cette prime à l’autorité crée un effet de concentration. Les acteurs déjà établis, reconnus par les modèles de langage comme sources fiables, captent l’essentiel de la visibilité. Les nouveaux entrants ou acteurs de niche doivent redoubler d’efforts pour démontrer leur expertise.

Certains s’adaptent rapidement. Tally, un outil de création de formulaires, a vu ChatGPT devenir sa première source de trafic en quelques mois. L’entreprise a structuré sa documentation pour faciliter l’extraction par les IA et multiplié les mentions sur les plateformes que les modèles consultent.

Les données de l’ADEME et des institutions publiques bénéficient également de cette évolution. Leur statut de sources officielles leur confère une autorité naturelle auprès des systèmes d’IA, qui les citent systématiquement sur les sujets réglementaires ou environnementaux.

La réponse de Google reste ambiguë, cette désignation beaucoup plus précise

Google maintient un discours rassurant. Lors de son appel aux investisseurs du premier trimestre 2025, l’entreprise a qualifié le déploiement des AI Overviews de « l’un des lancements les plus réussis de la dernière décennie », revendiquant 1,5 milliard d’utilisateurs mensuels dans 200 pays.

Concernant l’impact sur le trafic des éditeurs, Google affirme que les sites cités dans un AI Overview reçoivent plus de clics qu’avec un lien bleu classique. Une affirmation que l’entreprise refuse toutefois d’étayer avec des chiffres précis.

Cette position contraste avec les témoignages du terrain. En France, où les AI Overviews ne sont pas encore déployés officiellement, Google Discover est devenu en 2024 la première source de trafic vers la presse, avec 653 millions de visites sur un total de 950 millions provenant de Google en août 2024. Le Search traditionnel est déjà marginalisé.

L’ENISA et le BEREC suivent ces évolutions de près. Les régulateurs européens s’interrogent sur les implications concurrentielles d’un système où Google fournit directement les réponses plutôt que de renvoyer vers les sites sources.

Repenser la stratégie de contenu afin d’être cité par les IA

Pour les entreprises, la transition impose une refonte complète de la stratégie digitale. Le modèle économique basé sur le trafic publicitaire s’effondre. Les éditeurs se tournent vers les newsletters, les applications mobiles et les contenus premium pour reconstruire une relation directe avec leur audience.

Les recommandations des experts convergent vers quatre axes. Structurer le contenu en blocs extractibles, avec des réponses complètes et autonomes. Multiplier les citations vers des sources autoritaires reconnues, signalant ainsi la fiabilité à l’IA. Optimiser la présence sur les plateformes alternatives que consultent les modèles de langage : YouTube, Reddit, LinkedIn. Et intégrer systématiquement des données structurées et du schema markup pour faciliter l’extraction.

Les données du ministère de l’Économie confirment l’urgence de cette adaptation. Dans le cadre de la stratégie France Numérique, les autorités encouragent les entreprises à diversifier leurs canaux d’acquisition et à réduire leur dépendance aux plateformes américaines.

Un avenir incertain pour le SEO classique mais inéluctable

Selon ZDNet, certains analystes prédisent une baisse de 25% du trafic organique global d’ici 2026. D’autres, comme l’agence Gartner, anticipent une stabilisation une fois que les utilisateurs auront intégré les nouveaux comportements de recherche.

La réalité se situe probablement entre ces extrêmes. Les recherches transactionnelles et locales résistent mieux que les requêtes informationnelles. Les services nécessitant une action concrète – réserver, acheter, contacter – continueront de générer des clics. L’information pure, elle, restera de plus en plus souvent captive des résumés IA.

Pour Le Monde, cette transformation marque la fin d’un web ouvert où chaque contenu pouvait espérer capter du trafic. L’ère nouvelle favorise les marques établies, les contenus d’autorité et les acteurs capables d’investir massivement dans leur visibilité multi-plateformes.

Le « lien bleu » survit, mais relégué en bas de page, invisible sur mobile, ignoré par des utilisateurs satisfaits de la synthèse IA. Le clic, autrefois monnaie du web, devient un luxe réservé aux contenus que l’intelligence artificielle ne peut pas résumer. La citation, elle, s’impose comme la nouvelle forme de visibilité. Être cité, c’est exister. Ne pas l’être, c’est disparaître.

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Sources :

• Seer Interactive (2025) – AI Overviews Impact Study
• Ahrefs (septembre-novembre 2025) – AI Citations Analysis
• Princeton University & Georgia Tech – GEO Research
• Search Engine Land – Generative Engine Optimization
• Conductor (novembre 2025) – AI Referral Traffic Study
• BrightEdge (mai 2025) – Search Impressions Report
• Institut National de la Statistique et des Études Économiques (INSEE)
• Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (ADEME)
• European Union Agency for Cybersecurity (ENISA)